精油产自芳香植物（Aromatic Herbst）。并不是所有的植物都能产出精油，只有那些含有香脂腺的植物才可能产出精油。不同植物的香脂腺分布有区别，有的是花瓣、叶子、根茎或树干上。将香囊提炼萃取后，即成为我们所称的“植物精油”。精油里包含很多不同的成分，有的精油，例如玫瑰，可由250种以上不同的分子结合而成。 精油是由一些很小的分子所组成，这些高挥发物质，可由鼻腔呼吸道进入身体，将讯息直接送到脑部，通过大脑的边缘系统，调节情绪和身体的生理功能。所以在芳香疗法中，精油可强化生理和心理的机能。每一种植物精油都有一个化学结构来决定它的香味、色彩、流动性和它与系统运作的方式，也使得每一种植物精油各有一套特殊的功能特质。
精油（Essential oil)是高挥发性的，精油具有亲脂性，很容易溶在油脂中，因为精油的分子链通常比较短，这使得它们极易渗透于皮肤，且藉着皮下脂肪下丰富的毛细血管而进入体内。由萜烯类、醛类、酯类、醇类、醚类等化学分子组成。因为高流动性，所以称为“油”，但是和我们日常见到的植物油有本质的差别。植物油的主要成分是三酸甘油酯和脂肪酸组成。
植物为什么会产生精油？一、防止食草动物、昆虫、真菌的侵害
一位有机蔬菜种植医生无意中发现，一片地里，前几棵蔬菜被虫子吃了以后，就会开始释放特别的气味讯息，好像用空袭警报在告诉其他同伴：“有害虫来了！”。植物间会互相对话沟通，藉着气味互通有无、传导讯息。它所释放的芳香分子是一种讯息传导物质，其他植物在接收到这个气味、讯息后，会迅速从土壤中选择适当的养分，在体内进行一系列生物化学变化并产生抵抗力，抵抗病虫、病菌的侵害。所有会释放出香气的植物都含有精油，只是量的多少是否足以拿来萃取。只要有香气来源，它的生物化学结构都可以界定为精油。
二、防止森林大火摧毁
在自然界产生森林大火的时候，芳香植物地表上的部分富含精油等挥发性物质，会在很短的时间内燃烧殆尽，如此根部便可以存活，等到下一场雨之后，又可以重新生长。所谓野火烧不尽，春风吹又生。
三、提供生命能量
很多芳香植物在开花前，精油含量达到*，植物开花的意义是植物传宗接代，延续生命，孕育下一代或把生命推到有限。也就是说，精油实际上是种创造性能量，是非常巨大的再生或维系生命的能量。人为万物之灵，若能从植物采借能量，是不是更具有创造力、生命力呢。
有些人把精油称为植物荷尔蒙，但是植物荷尔蒙指的是生长素、激勃素、细胞分裂激素、离层酸、乙烯等。乙烯的化学结构和精油很接近。乙烯有什么作用呢？在丛林中，各树种自由生长，不同的树种有各自的领域，不会互相侵犯，因为当枝丫生长过于靠近时，植物会释放乙烯，让对方知道自己的存在，所以植物比动物、人类更灵敏，知道尊重别人的生存空间。因此也有人说精油为信息传导物质。但是严格来说，精油不是植物荷尔蒙，因为它不直接参与植物生长。精油用在人体上也是如此，我们无法不吃不睡只靠精油维系生命，因为它们并不直接提供养分，但是精油可以辅助我们度过各式各样的困难。生命并不是只要会吃、会排泄，还需要各种表现。例如欣赏美好事物的能力、转危为安、化繁为简的能力，这些都可藉由芳香疗法得到提升。精油参与的是进阶成长、是生命情境、生活态度所需。
纯精油，因为含有多种不同的化学成分，大部大部分不能直接大量用在皮肤上，而是通过稀释后在基础油中使用。（除了个别精油，例如薰衣草精油可以点涂痘印；茶树精油可以点涂痘痘）
植物为什么会产生精油
精油（Essential oils），也称为挥发油（Volatile oils），是存在于植物体中的一类可随水蒸气蒸馏、在常温下能挥发、且具有一定香味的挥发性油状液体的总称。它广泛地存在于植物体中，几乎可以说，凡是有气味（大多芳香）的植物均含有多少不等的精油。早在四百多年前，李时珍撰写的《本草纲目》中就详细记录了一些植物精油提取以及应用的资料。
精油在植物界分布很广。在我国，野生与栽培的芳香植物就有56科，136属，约300种。尤其是在菊科、芸香科、伞形科、唇形科、姜科、樟科、木兰科、桃金娘科、马兜铃科、马鞭草科、禾本科、败酱科等科的多种植物中含有丰富的精油。精油在植物体中存在部位随植物品种不同而各不相同，在花、果、叶、根或茎部分的某一器官含量较多，同种植物因地理位置、环境和农艺条件甚至昼夜节律的差异而有所不同。
那么植物为什么会产生精油呢？
首先，植物为了生存，它们需要防止草食性动物、昆虫、真菌的侵害。
在菜园里，如果有几棵蔬菜被害虫吃了以后，就会开始释放特别的气味讯息，好像是用空袭警报告诉其它同伴「有害虫来了」，植物与植物之间借着气味互相传递信息，它所释放的芳香分子是一种讯息传导物质，其它植物接收到这个气味讯息的时候，就会迅速从土壤中选择适当的养分，在体内进行一系列生物化学变化并产生抵抗力，抵抗病虫和病菌的侵害。
再来，是为了防止森林大火的摧毁。
大部分的芳香植物都分布在地中海型的干旱气候区域，很容易发生自然森林大火，芳香植物地表部分富含精油，因为精油是易挥发物质，所以会在很短的时间内燃烧殆尽，如此一来，根部便可以存活，等到下一场大雨之后，又可以重新生长了。
精油可以提供给植物创造性的能量。
很多药草类植物在开花之前，精油的含量都会达到顶峰，开花的意义是传宗接代、延续生命，孕育下一代或者把生命推到有限；也就是说，精油实际上是一种创造性的能量，是非常巨大的再生和维系生命的能量。人为万物之灵，如果能从植物身上吸收能量，是否更加具有创造力和生命力呢？
在荒野里，各种树木自由地生长，它们会有各自的领域，不会互相侵犯，因为当枝丫的生长过于靠近时，植物就会释放信息物质来让对方知道自己的存在，所以植物有时候比动物和人类更加灵敏，知道尊重别人的生存空间。
精油用在人体上也是如此：我们无法不吃补水只靠精油来维持生命，因为它不会直接提供养分，但精油可以辅助我们度过各式各样的困难。生命并不是只要会吃，会排泄，还需要各种表现，例如欣赏美好事物的能力，转危为安，化繁为简的能力，这些都是可以借由精油得到提升；精油参与的是进阶成长，是生命情境、生活态度所需要的。
植物为什么会流出“石油”呢？分类: 教育/科学 科学技术
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石油植物
随着现代工业的发展，我们需要更多的能源。然而自然资源是有限的，据估计，当前世界石油的可采储量只有二千多亿吨，在未来一二百年内，石油资源将会枯竭。因此，探索开发新的能源已成为人类普遍关注的热门问题。
经过多年的寻求，人们终于发现，有数千种野生植物可以提取绿色“石油”。有些植物流出的“石油”可以直接发动汽车，有的稍加简单的加工提取后，就可以用作燃料油。能源植物已被列为重要的能源开发对象。
在菲律宾发现的一种名为“汉咖树”的野生果树，果实内含15％的酒精，可直接燃烧。这种果树生长三年就能结果，每年开花多达3次，每颗树每次可收获果实15公斤。
一种多年生的常绿野生灌木，生活在沙漠或半沙漠地区，它不仅抗干旱、抗盐碱，而且耐贫瘠土质易繁殖。它的种子内含50％的液体蜡，完全能代替抹香鲸油的原料使用，在工业上用途广泛，人们已用它代替燃料。这种野生的植物叫霍霍巴，每公顷每年可产蜡1050公斤。这不仅获得高产的油料和燃料，而且能够改善生态系统，繁荣荒漠地区的经济。
近年来，美国已经培育了续随子柴油林，又成功地从这种植物中分离出了石油。在美国西部4万平方英里的地区，都适合栽种这种植物，按每亩产10桶油来计算，一年提供的油量就达2.56亿桶，经济效益十分可观。
我国也发现了“能源树”。油楠是一种柴油树，生长在南方，树高30米，直径有1米多。它一般长到12—15米时，心材部分就能形成棕黄色的油状液体，很像柴油。若在树干上钻个洞，洞口就会流出油来。一棵大树采集一次，能得到3—4公斤“油”。油楠在我国海南岛有一定储量，可供开发利用。
此外，我国陕西有种白乳木树，也可产出油液，既可食用，又可作燃料。
植物为什么会流出油来呢？一般来说，这些石油植物生产的“石油”，都是它们通过光合作用，把简单的无机物变成有机物“石油”，这实际上是储存太阳能的过程。
从植物中提取石油，经济省力，使自然资源开发的前景变得广阔多了。